Hoạt động chống oxy hóa mạnh của lycopene có thể ngăn ngừa hoặc làm chậm sự tiến triển của một số loại ung thư.
Ví dụ, các nghiên cứu trong ống nghiệm cho thấy lycopene có thể làm chậm sự phát triển của ung thư vú và ung thư tuyến tiền liệt bằng cách hạn chế sự phát triển của khối u.
Các nghiên cứu trên động vật báo cáo thêm rằng nó có thể ngăn chặn sự phát triển của tế bào ung thư ở thận.
Ở người, các nghiên cứu quan sát cho thấy mối liên hệ giữa việc hấp thụ nhiều carotenoid, bao gồm cả lycopene, làm giảm nguy cơ ung thư phổi và tuyến tiền liệt đến hơn 32–50%.
Một nghiên cứu kéo dài 23 năm trên hơn 46.000 nam giới đã xem xét chi tiết hơn mối liên hệ giữa lycopene và ung thư tuyến tiền liệt. Những người đàn ông tiêu thụ ít nhất hai khẩu phần nước sốt cà chua giàu lycopene mỗi tuần có nguy cơ mắc ung thư tuyến tiền liệt thấp hơn 30% so với những người ăn ít hơn một khẩu phần nước sốt cà chua mỗi tháng.
Tuy nhiên, một đánh giá gần đây của 26 nghiên cứu cho thấy kết quả khác hơn. Các nhà nghiên cứu đã cho thấy mối liên hệ giữa việc dùng lycopene cao với khả năng phát triển ung thư tuyến tiền liệt thấp hơn 9%. Lượng hấp thụ hàng ngày từ 9–21 mg mỗi ngày mang lại hiệu quả tốt nhất.
Tóm lại, chế độ ăn giàu lycopene chống oxy hóa có thể giúp ngăn ngừa sự phát triển của ung thư tuyến tiền liệt. Nó cũng có thể bảo vệ chống lại bệnh ung thư phổi, vú và thận, nhưng cần có thêm nghiên cứu trên người để xác nhận điều này.