Từ trước đến nay menthol được dùng để điều chế thành thuốc. Bởi vì hợp chất này có những công dụng tuyệt vời đối với sức khỏe như:
Tác dụng giảm đau
Tác dụng đầu tiên của menthol được nhiều người biết đến là tác dụng giảm đau. Bởi vì menthol là chất tạo nên cảm giác mát lạnh thông qua kênh TRPM8 - một đầu dò phân tử chính của quá trình cảm ứng lạnh ở người. Menthol hay tinh dầu bạc hà có khả năng ức chế kênh Na+. Nó sẽ hoạt động như một chất giảm đau tại chỗ.
Trong một nghiên cứu khác, menthol có khả năng ức chế kênh Ca2+. Nhờ đó nó sẽ làm giảm cơ trơn có tác dụng giảm đau.
Đây cũng là một trong những lý do vì sao menthol được dùng nhiều trong các loại dược phẩm bôi ngoài da để trị các tình trạng đau nhức nhẹ. Nó rất có hiệu quả như khi điều trị bong gân, chuột rút và đau đầu. Nó có thể dùng một mình hoặc kết hợp với các hóa chất như long não, khuynh diệp, capsaicin.
Tác dụng kháng khuẩn
Menthol không những có tác dụng giảm đau mà còn có đặc tính kháng khuẩn. Chất này có khả năng chống lại các liên cầu và lactobacilli. Do đó, menthol được sử dụng phổ biến trong các chế phẩm răng miệng như một chất kháng khuẩn tại chỗ. Cụ thể có thể kể đến các chế phẩm như nước súc miệng, kem đánh răng, kẹo cao su,..
Tác dụng chống co thắt và giãn cơ
Menthol đã và đang được nghiên cứu trong nội soi dạ dày dung nạp cũng như hiệu quả của menthol trong nội soi dạ dày. Sau khi phun trực tiếp chất này lên niêm mạc dạ dày. Các nhà khoa học đã nhận thấy có một số kết quả khả quan về khả năng chống co thắt.
Tuy nhiên, khi so sánh với các loại thuốc chống co thắt khác như yoscine-N-butylbromide và glucagon cho thấy menthol có ít tác dụng phụ hơn. Mặc dù, tác dụng này của menthol đang còn được nghiên cứu nhưng nó là hoạt chất tiềm năng có tác dụng làm giảm nhu động ruột khi nội soi dạ dày.
Tác dụng làm lành vết thương
Hoạt chất menthol còn có tác dụng giúp làm mau lành vết thương. Các nhà khoa học đã phát hiện ra menthol có khả năng chống viêm và giúp tăng sinh tế bào. Do đó, menthol sẽ thúc đẩy nhanh làm lành vết thương. Tuy nhiên, nghiên cứu này vẫn đang ở giai đoạn đầu. Menthol chưa được ứng dụng trong việc chữa lành các vết thương.