Do tác dụng prebiotic của chúng, Oligosaccharides có nhiều lợi ích.
Cải thiện sức khỏe đường ruột
Prebiotics là một dạng chất xơ cung cấp thức ăn cho các vi khuẩn lành mạnh cư trú trong ruột của bạn. Khi vi khuẩn đường ruột ăn prebiotic, chúng sẽ tạo ra nhiều chất có lợi, bao gồm cả axit béo chuỗi ngắn (SCFA). SCFA giúp giảm độ pH trong ruột, từ đó hạn chế sự phát triển của vi khuẩn có hại.
Ví dụ, bằng cách tăng sự phát triển của vi khuẩn lành mạnh trong ruột của trẻ, HMO có thể giúp giảm nguy cơ mắc bệnh viêm ruột hoại tử (NE). NE là một căn bệnh đe dọa tính mạng thường ảnh hưởng nhất đến trẻ sơ sinh. Nó gây viêm ruột, sau đó có thể tiến triển thành nhiễm trùng toàn thân và có thể dẫn đến tử vong trong một nửa số trường hợp.
Ngoài ra, một số nghiên cứu cho thấy rằng dùng 3,5–20 gam FOS mỗi ngày có thể giúp giảm các triệu chứng của hội chứng ruột kích thích và hội chứng Crohn - hai chứng rối loạn có thể ảnh hưởng đến đường ruột ở người lớn. Tuy nhiên, các nghiên cứu khác cho thấy việc sử dụng FOS hoàn toàn không có tác dụng gì, vì vậy cần nghiên cứu thêm về tác dụng của chúng.
Ngoài ra còn có một số bằng chứng chứng tỏ prebiotic có khả năng giúp nguy cơ ung thư ruột kết thấp hơn. Tuy nhiên, hầu hết các bằng chứng này đến từ các nghiên cứu trên động vật và không phải tất cả các nghiên cứu trên người đều cho kết quả tương tự. Do đó, cần phải nghiên cứu thêm.
Hơn nữa, các Oligosaccharides như FOS và inulin có khả năng giảm táo bón rất tốt.
Tăng cường hệ miễn dịch
Oligosaccharides có thể tăng cường hệ thống miễn dịch của bạn, cả trực tiếp và gián tiếp:
- Một cách gián tiếp, hoạt động tiền sinh học của chúng thúc đẩy sự phát triển của vi khuẩn có lợi, chẳng hạn như Bifidobacteria và Lactobacilli, giúp chống lại vi khuẩn có hại. Các SCFA được tạo ra khi vi khuẩn lên men Oligosaccharides trong ruột kết giúp làm giảm sự phát triển của vi khuẩn có hại bằng cách ngăn chúng bám vào thành ruột.
- Trực tiếp, Oligosaccharides giúp duy trì tính toàn vẹn của màng rào cản của cơ thể trong ruột, phổi và thậm chí cả da. Điều này được cho là giúp bảo vệ cơ thể khỏi dị ứng và nhiễm trùng. Cụ thể hơn, một số nghiên cứu cho thấy rằng tiêu thụ FOS và GOS có thể làm giảm nguy cơ phát triển các bệnh nhiễm trùng đường hô hấp trên ở trẻ nhỏ. Ngoài ra, một số nghiên cứu khác cho thấy rằng khi trẻ sơ sinh tiêu thụ HMO, chúng có thể giảm nguy cơ bị dị ứng, chàm và hen suyễn trong thời thơ ấu. Một số nghiên cứu cũ hơn cho thấy rằng dùng FOS thậm chí có thể cải thiện cách cơ thể bạn phản ứng với vắc-xin, bao gồm vắc-xin cúm và sởi. Tuy nhiên, cần nhiều nghiên cứu hơn để điều tra những tác động này.
Các lợi ích khác
Có thể cải thiện trí nhớ: Một số nghiên cứu cho thấy rằng dùng FOS hoặc GOS hàng ngày có thể tăng cường sự tập trung, hồi tưởng và trí nhớ ở người lớn.
- Có thể làm giảm các yếu tố nguy cơ mắc bệnh tim: Prebiotics - đặc biệt là inulin - có liên quan đến việc giảm mức cholesterol toàn phần và chất béo trung tính ở một số người nhưng không phải tất cả mọi người.
- Có thể tăng khả năng hấp thụ chất dinh dưỡng: Một số nghiên cứu cho thấy prebiotic có thể giúp tăng khả năng hấp thụ canxi, magie và sắt.
- Có thể làm giảm sự thèm ăn: Các nghiên cứu trên động vật và con người cho thấy rằng prebiotic có thể làm tăng mức độ hormone báo hiệu cảm giác no, do đó làm giảm cảm giác đói.
Mặc dù tất cả những lợi ích tiềm năng này đều hứa hẹn, nghiên cứu về chúng vẫn còn chưa đủ bằng chứng khoa học. Do đó, cần có nhiều nghiên cứu hơn trước khi các nhà nghiên cứu có thể đưa ra kết luận chắc chắn.