Trong những thập kỷ gần đây, mối lo ngại về rủi ro của việc tiêu thụ titan dioxide đã tăng lên.
Chất gây ung thư nhóm 2B
Mặc dù Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA) phân loại titanium dioxide là Thường được Công nhận là An toàn, nhưng các tổ chức khác đã đưa ra cảnh báo.
Cơ quan An toàn Thực phẩm Châu Âu (EFSA) đã kết luận rằng không nên coi titan oxit là chất phụ gia thực phẩm an toàn do không chắc chắn về khả năng gây viêm và nhiễm độc thần kinh.
Ủy ban Khoa học về An toàn Người tiêu dùng (SCCS) cảnh báo về các sản phẩm và bột dạng xịt có thể khiến phổi của người dùng tiếp xúc với titan dioxide khi hít phải. Cơ quan Nghiên cứu Ung thư Quốc tế (IARC) đã liệt kê titanium dioxide là chất gây ung thư Nhóm 2B — một tác nhân có thể gây ung thư nhưng thiếu nghiên cứu đầy đủ trên động vật và con người. Điều này đã gây lo ngại về tính an toàn của nó trong các sản phẩm thực phẩm. Sự phân loại này đã được đưa ra, vì một số nghiên cứu trên động vật đã phát hiện ra rằng hít phải bụi titan dioxit có thể gây ra sự phát triển của các khối u phổi. Tuy nhiên, IARC đã kết luận rằng các sản phẩm thực phẩm có chứa chất phụ gia này không gây ra rủi ro này. Do đó, ngày nay, họ chỉ khuyến nghị hạn chế hít titan dioxide trong các ngành công nghiệp tiếp xúc nhiều với bụi, chẳng hạn như sản xuất giấy.
Hấp thụ
Có một số lo ngại về sự hấp thụ qua da và ruột của các hạt nano titan dioxit có đường kính dưới 100 nm. Một số nghiên cứu trong ống nghiệm nhỏ đã chỉ ra rằng các hạt nano này được hấp thụ bởi các tế bào ruột và có thể dẫn đến stress oxy hóa và sự phát triển ung thư. Tuy nhiên, nghiên cứu khác cho thấy hạn chế hoặc không có tác dụng.
Hơn nữa, một nghiên cứu năm 2019 đã lưu ý rằng titan dioxide dùng trong thực phẩm lớn hơn và không phải là hạt nano. Do đó, các tác giả kết luận rằng bất kỳ titan dioxide nào trong thực phẩm đều được hấp thụ kém, không gây rủi ro cho sức khỏe con người.
Cuối cùng, nghiên cứu đã chỉ ra rằng các hạt nano titan dioxide không vượt qua lớp đầu tiên của da, là lớp sừng và không gây ung thư.
Tích lũy trong các cơ quan
Một số nghiên cứu trên chuột đã quan sát thấy sự tích tụ titan dioxide trong gan, lá lách và thận. Điều đó nói rằng, hầu hết các nghiên cứu đều sử dụng liều lượng cao hơn mức bạn thường tiêu thụ, nên khó biết liệu những tác động này có xảy ra ở người hay không.
Một đánh giá năm 2016 của Cơ quan An toàn Thực phẩm Châu Âu đã kết luận rằng khả năng hấp thụ titan dioxide là cực kỳ thấp và bất kỳ hạt nào được hấp thụ hầu hết đều được bài tiết qua phân. Tuy nhiên, họ đã phát hiện ra rằng mức độ nhỏ 0,01% đã được hấp thụ bởi các tế bào miễn dịch - được gọi là mô bạch huyết liên quan đến ruột - và có thể được chuyển đến các cơ quan khác. Hiện tại, vẫn chưa biết điều này có thể ảnh hưởng đến sức khỏe con người như thế nào.
Mặc dù hầu hết các nghiên cứu cho đến nay cho thấy không có tác hại của việc tiêu thụ titan dioxit, nhưng có rất ít nghiên cứu dài hạn trên người. Do đó, cần nhiều nghiên cứu hơn để hiểu rõ hơn về vai trò của nó đối với sức khỏe con người.
Độc tính
Tại Hoa Kỳ, các sản phẩm có thể chứa không quá 1% titan dioxide về trọng lượng và do khả năng tán xạ ánh sáng tuyệt vời của nó, các nhà sản xuất thực phẩm chỉ cần sử dụng một lượng nhỏ để đạt được kết quả mong muốn.
Trẻ em dưới 10 tuổi tiêu thụ nhiều chất phụ gia này nhất, với trung bình 0,08 mg mỗi pound (0,18 mg mỗi kg) trọng lượng cơ thể mỗi ngày. Một cách tương đối, người trưởng thành trung bình tiêu thụ khoảng 0,05 mg mỗi pound (0,1 mg mỗi kg) mỗi ngày, mặc dù những con số này khác nhau. Điều này là do trẻ em ăn nhiều bánh ngọt và kẹo hơn cũng như kích thước cơ thể nhỏ của chúng.
Do nghiên cứu hạn chế có sẵn, không có Lượng hấp thụ hàng ngày được chấp nhận (ADI) cho titan dioxide. Tuy nhiên, một đánh giá chuyên sâu của Cơ quan An toàn Thực phẩm Châu Âu không tìm thấy tác dụng phụ nào ở những con chuột tiêu thụ 1.023 mg mỗi pound (2.250 mg mỗi kg) mỗi ngày. Tuy nhiên, vẫn cần nhiều nghiên cứu về con người.