Tro núi lửa là hỗn hợp của nhiều khoáng chất, các mảnh vụn đá và hạt thủy tinh được hình thành sau quá trình phun trào của núi lửa. Tro núi lửa có kích thước vô cùng nhỏ, chỉ khoảng 2mm đường kính.
Trong quá trình núi lửa phun trào, lực của khí sẽ đẩy lượng lớn tro núi lửa cùng nước và khí ra ngoài bầu khí quyển. Thành phần chính trong tro núi lửa chính là đất sét bentonite và lưu huỳnh, nhờ đó nó có đặc tính xốp và khả năng thấm hút tốt.
Bên cạnh đó, tro núi lửa còn chứa nhiều nguyên tố hóa học khác, phổ biến nhất là Sắt, Magie, Sulfat, Halide (thường gặp nhất là Chloride và Fluoride).
Mỗi vùng núi lửa khác nhau sẽ đem đến loại tro núi lửa với những thành phần và tính chất vật lý khác nhau. Ví dụ núi lửa ở đảo Jeju (Hàn Quốc) sẽ có thành phần khác với tro từ núi lửa Hawaii – nơi nổi tiếng với các tinh thể microlites hiếm gặp.