Phân bố: Sa nhân tím phân bố từ đảo Hải Nam (Trung Quốc), đến vùng Trung Lào và Việt Nam. Lào, Thái Lan và Trung Quốc là 3 nước đang đi đầu trong việc trồng Sa nhân bán tự nhiên.
Ở Việt Nam, Sa nhân tím phân bố tập trung nhất ở các tỉnh Tây Nguyên, chủ yếu tập trung nhiều ở huyện M’Đrắc (Đắc Lắk); An Khẽ và K’Bang (Gia Lai); ngoài ra, cây còn có ở Ba Tơ (Quảng Ngãi), Vĩnh Thạnh (Bình Định); Sông Hinh (Phú Yên).
Dược liệu Sa nhân ở Việt Nam, từ trước cho tới nay, chủ yếu được khai thác từ các loài Sa nhân mọc tự nhiên. Ngoài việc cung cấp cho nhu cầu sử dụng làm thuốc ở trong nước, hàng năm, Sa nhân của Việt Nam vẫn được xuất khẩu, với giá trị kinh tế cao.
Mùa hoa quả: Mỗi năm có hai vụ, là vụ hè-thu: Hoa từ cuối tháng 4 - 6, quả già tháng 7 - 8, vụ này có nhiều hoa quả, nên còn gọi là vụ chính; còn lại là vụ thu - đông có ít hoa quả hơn nên gọi là vụ phụ, hoa tháng 7 - 8, quả già tháng 9 - 10.
Thu hoạch: Thời điểm thu hái tốt nhất là khi vỏ quả có màu tím đen nhưng còn rắn. Lúc này, hạt đã tách ra, màu vàng có chấm đen hoặc nâu, vị chua, cay nồng. Loại này được gọi là “Sa nhân hạt cau”. Nếu thu hoạch muộn, hạt dễ bị xốp và vị cay nồng đặc trưng sẽ biến mất. Loại này chứa ít tinh dầu, dễ bị mốc, mọt, khó bảo quản, có tên là “Sa nhân đường”. Nếu thu hoạch sớm, lúc quả còn non sẽ có hạt màu trắng hay hơi vàng, ít cay, không chua và đặc biệt là chất lượng kém.
Chế biến: Sơ chế sau thu hoạch:
Loại bỏ tạp chất và làm sạch: Quả thu được đem về cần tiến hành ngay việc loại bỏ tạp chất, nhặt bỏ rác, lá mục bị lẫn vào khi thu hái, do mọc sát mặt đất nên nếu thấy bẩn phải đem rửa, loại bỏ hết đất cát. Bóc bỏ các lá vảy, lá bắc còn tồn tại trên chùm quả.
Sau khi loại hết tạp chất và làm sạch, ngắt rời từng quả, bỏ cuống trước khi đem phơi sấy. Ngoài ra, có thể không cần ngắt rời quả mà vẫn để nguyên từng chùm, nhằm tạo thông thoáng khi phơi sấy. Đến khi gần khô mới tách quả ra, sau đó tiếp tục phơi sấy cho đến khô thật.
Phơi sấy: Sau khi đã loại bỏ hết tạp chất và làm sạch, quả Sa nhân tím phải được phơi hay sấy khô ngay, phơi nắng (nắng to) 4 - 5 ngày liên tục là khô kiệt, nếu sấy liên tục thì chỉ cần tối đa 2 ngày và 2 đêm.