Vì có cùng dẫn xuất từ vitamin A, 3 công dụng chính của hai loại hoạt chất này khá tương đồng nhau cùng sự xác minh từ khoa học, bao gồm:
Điều trị mụn trứng cá: Theo nghiên cứu mới nhất từ Viện Da Liễu Hoa Kỳ (AAD) vào năm 2017 đã chứng minh công dụng rõ rệt của tretinoin lẫn retinol khi áp dụng điều trị mụn trứng cá, so với người không dùng.
Hỗ trợ chống lại quá trình lão hoá da: Từ những thập niên trước, hai thành phần retinoids này đã được sử dụng để khắc phục làn da xỉn màu lẫn ngăn ngừa nếp nhăn trong các sản phẩm chăm sóc da mặt chuyên dụng.
Tái sản sinh collagen: Theo nghiên cứu vào năm 2016 đăng tải trên Journal of Cosmetic Dermatology cho thấy công dụng tái tạo collagen hiệu quả ở người sử dụng tretinoin hay retinol, trả lại sự đàn hồi cho da.
Về mức độ hiệu quả và tác dụng nhanh, tretinoin vẫn nhỉnh hơn retinol một chút khi áp dụng vào liệu trình chăm sóc da hằng ngày. Chính bởi vì khả năng tác động khá mạnh trên làn da, sử dụng tretinoin thường sẽ được yêu cầu chỉ định của bác sĩ, trong khi retinol có thể sử dụng không cần kê toa.