Silica còn được gọi là Dioxide silic với công thức hóa học là SiO2. Đây là một nguyên tố phổ biến có trong thành phần của vỏ Trái Đất. Trong tự nhiên, nguyên tố này tồn tại ở dạng tinh thể hoặc vi tinh thể và thường được tìm thấy trong thạch anh. Trong khi đó, silica tổng hợp nhân tạo thường tồn tại ở dạng bột hoặc dạng keo và có cấu trúc vô định hình.
Silica dạng kết tinh rất có hại cho sức khỏe nếu vô tình hít phải. Chất này gây độc cho hệ hô hấp, cơ xương và hệ miễn dịch, thậm chí là gây bệnh ung thư.
Silica là một nguyên tố có nhiều trong thành phần của vỏ Trái Đất
Trong lĩnh vực làm đẹp, silica tồn tại ở cấu trúc vô định hình nên rất an toàn khi sử dụng. Loại silica thường gặp trong thành phần của các sản phẩm làm đẹp là Hydrated silica. Đây là một loại bột hình cầu rắn nên chúng không tiếp xúc với phổi và gây hại như silica kết tinh.
Ngoài lĩnh vực làm đẹp, hoạt chất này cũng được ứng dụng trong sản xuất các chất phụ gia, kiểm soát độ nhớt, chống tạo bột. Chất này cũng được sử dụng như một chất độn trong thuốc, vitamin.