Cellulose là một loại polysaccharide, tức là một loại đường phức hợp chất được tạo thành từ sự liên kết của nhiều đơn vị đường đơn gọi là glucose. Nó là thành phần chính trong cấu trúc của tường tế bào của thực vật và cũng tạo nên phần lớn thành phần của gỗ.
Cellulose cũng được sử dụng rộng rãi trong ngành công nghiệp
Cellulose là một phân tử linh hoạt, có khả năng tạo thành các sợi mạnh mẽ và chịu lực tốt đóng vai trò quan trọng trong việc hỗ trợ định hình cơ cấu cho thực vật.
Một số loài vi khuẩn và các sinh vật như termite (kiến ăn gỗ) có khả năng tiêu hóa cellulose nhờ vào sự hợp tác của các enzym đặc biệt. Tuy nhiên, đối với hầu hết động vật và con người, việc tiêu hóa cellulose là vô cùng khó khăn do không có các enzym cần thiết để phân giải hết các liên kết glucose trong cellulose.
Cellulose cũng được sử dụng rộng rãi trong ngành công nghiệp để sản xuất giấy, vải không dệt, và một số thực phẩm chức năng.
Cellulose cũng là chất xơ không hòa tan và không tan trong nước. Khi được tiêu thụ, chất xơ không hòa tan có thể giúp đẩy thức ăn qua hệ thống tiêu hóa và hỗ trợ nhu động ruột thường xuyên.
Ngoài vai trò hỗ trợ tiêu hóa khỏe mạnh, chất xơ như cellulose có thể hỗ trợ sức khỏe. Các nghiên cứu cho thấy rằng ăn nhiều chất xơ có thể làm giảm nguy cơ mắc một số bệnh, bao gồm ung thư dạ dày và bệnh tim.