Sốt xuất huyết Dengue được gây ra bởi Virus Dengue bao gồm 4 type, ký hiệu là: Den-1, Den-2, Den-3, Den-4. Cả 4 type đều gây bệnh, nếu nhiễm 1 type sẽ tạo được miễn dịch suốt đời với Type Virus đó. Do đó, 1 người có thể nhiễm Dengue 4 lần trong đời.
Dengue là một bệnh do virus lây truyền qua đường muỗi đốt (vectơ truyền bệnh) thường gặp nhất ở người. Người nhiễm virus chủ yếu do muỗi cái thuộc chi Aedes đốt, Muỗi Aedes aegypti là véc tơ truyền bệnh chủ yếu ở hầu hết các khu vực bệnh lưu hành, ngoài ra muỗi Aedes albopictus cũng có thể lây virus Dengue. Muỗi Aedes thích hút máu người vào ban ngày, sống và sinh sản trong vùng nước sạch như nước dự trữ (để uống, sinh hoạt) hoặc bất cứ vật dụng chứa nước sạch nào trong nhà hay xung quanh nhà như lọ hoa, bẫy kiến, lon nhôm…
Ở vùng nhiệt đới, sự lan rộng virus thường tăng theo mùa. Trứng muỗi Aedes chịu được sự khô hạn, khi bắt đầu mùa mưa, một lượng lớn trứng ở ngoài nở ra. Tỷ lệ muỗi đốt tăng khi nhiệt độ và độ ẩm tăng.
Ngoài ra, khi nhận máu của người đang nhiễm Virus Dengue cũng có thể gây bệnh. Lây truyền từ mẹ sang con trong quá trình chuyển dạ hay trong thai kỳ gây ra các trường hợp Nhiễm Dengue bẩm sinh được báo cáo với sốt kèm với gan, lách to
Trong những năm gần đây, bệnh đã trở thành mối quan ngại lớn đối với sức khỏe cộng đồng. Ở miền Nam do có khí hậu nóng đều nên Sốt xuất huyết Dengue có quanh năm, đỉnh cao ở các tháng 6,7,8,9 trong năm. Miền Bắc thường bùng dịch vào tháng 6 với đỉnh cao kéo dài tối đa 2 tháng vào tháng 7-8. Cả 4 type Virus đều đã được phân lập ở nước ta.