Tôi tên là Steve Kopecky, một bác sĩ tim mạch ở Mayo Clinic. Ở tuổi 39, tôi đang phải trải qua những cuộc phẫu thuật và hàng tháng hóa trị để điều trị ung thư – lần ung thư thứ 2 trong cuộc đời mình. Lần đầu tiên tôi biết mình phải đối mặt với ung thư là khi tôi đang học ở trường y, khi đó tôi cũng đã trải qua cuộc phẫu thuật và xạ trị. Một thời gian sau khi tôi hoàn thành việc điều trị cho bệnh ung thư – vào sinh nhật thứ 40 của mình – bác sĩ ung thư của tôi đã nói với tôi rằng, kết quả CT scan tìm thấy khối u còn sót lại trong bụng và tôi sẽ cần phải tiếp tục thực hiện phẫu thuật trong thời gian tới.
Chiến đấu với với lần ung thư thứ hai này đã làm tôi phải nghĩ đến đến sự tồn tại của mình. Vào lúc này, tôi mới hiểu tại sao người ta hay nói rằng: “Một người khỏe mạnh có thể có rất nhiều điều ước, nhưng một người đang mắc bệnh chỉ có một”. Ngay thời điểm đó, vào sinh nhật thứ 40 của mình, tôi đã quyết định rằng nếu tôi đủ may mắn để hồi phục và có thể sống sót, tôi sẽ làm tất cả những gì có thể để đảm bảo mình không bao giờ bị ung thư “quấy rầy” nữa. Điều này thôi thúc tôi cố gắng học và tìm hiểu những gì mình có thể làm để ngăn ngừa ung thư trong tương lai, cũng như các căn bệnh nguy hiểm khác.
Vào thời điểm đó, tôi phải quay cuồng trong việc làm một bác sĩ tim mạch, điều trị các cơn đau tim và làm một số can thiệp như thông tắc mạch vành, điều đó có nghĩa rằng công việc hằng ngày của tôi sẽ thiên về mặt điều trị, chứ không phải phòng ngừa bệnh. Học cách làm sao để phòng ngừa bệnh là những kiến thức mới mẻ đối với tôi. Và những gì tôi đã học được trong quá trình này thật sự làm tôi ngạc nhiên. Tôi phát hiện ra rằng mặc dù tôi có thể mắc ung thư những hai lần trong cuộc đời mình, nhưng các bệnh về tim mạch rất có thể sẽ là nguyên nhân khiến tôi tử vong trong tương lai. Tôi cũng phát hiện ra rằng sáu thói quen và lối sống dẫn đến một “trái tim bệnh tật” và cũng là nguyên nhân chính của các bệnh phổ biến khác hiện tại như: ung thư, bệnh Alzheimer, đái tháo đường và có thể nhiều hơn nữa.
Cuối cùng, tôi nắm bắt được những vấn đề mà hầu hết những người ở độ tuổi 40 – cũng như tôi không muốn đối mặt, đó là thấy điểm cuối của cuộc đời mình và không thể tránh khỏi cái chết. Tôi thấy rằng về cơ bản có bốn mô hình sức khỏe, hoặc có thể hơn, mà một người có thể sẽ trải qua trong cuộc đời:
- Đột tử trong vòng một giờ
- Ngã bệnh và chết trong vòng một vài tháng
- Suy yếu trong một khoảng thời gian dài
- Chết hoặc suy cơ quan.
Vì vậy, sáu thói quen xấu hàng ngày có thể là nguyên nhân của các bệnh mãn tính dẫn đến bốn mô hình bệnh tật như trên trong suốt cuộc đời. Tôi nhận ra rằng nếu tôi đủ may mắn để hoàn toàn khỏi bệnh trong lần ung thư thứ hai này, tôi muốn có một sức khỏe tốt nhất, miễn là tôi có thể làm cho phần còn lại của cuộc đời mình.